『Gai jatra』讀音近似『蓋賈特拉』，是尼泊爾一年一度的重要節日，在這一天人們會盡情的打扮變裝、牽著牛或是乾脆變成牛？在充滿音樂還有舞蹈的歡樂氛圍下渡過這歡樂的一天。
尼泊爾位處南亞地區，北鄰中國兩國之間橫亙著世界第一高峰喜馬拉雅山脈，南鄰印度這塊神秘的古老國度，也因此尼泊爾受到印度教的影響非常的深遠，人口中的超過八成的人民都是印度教的信徒。
『Gai』意思是『母牛』的意思、『Jatra」是『遊行』，在印度教的習俗中人們在死亡後到達地獄『那洛迦(Naraka)』接受『閻摩(Yama)』的審判，經過審判的亡靈才能夠重新投入輪迴當中，而在『那洛迦』的周圍環繞著一條冥河『維塔那河(Vaitarna River)』，這時亡靈就需要神聖的母牛，牽著母牛的尾巴將自己引導過冥河，如果亡靈無法渡過冥河就將永世受困於冥界。
這樣聽起來好像不是一個歡樂的節日啊？別急，17世紀，『普拉塔普．馬拉國王(Pratap Malla)』的愛子不幸么折，王后遲遲無法走出喪子之痛。國王於是想方設法，甚至請人建造了一座水池『王后水池(Rani Pokhari)』，但收效甚微。時間來到了『Gai Jatra』，國王於是下令任何人若能讓王后開心就能獲得重賞，於是人民便開始努力打扮變裝，終於讓王后笑了出來。「原來失去親人的不是只有我」，許多人民也在過去這一年內失去了親人，畢竟人類終得一死，與其悲傷得無法自拔，不如以笑顏面對生活。
時至今日『Gai jatra聖牛節』已經隨著時代而有著不少的轉變，現今的尼泊爾也不再像當年，家家戶戶都是以農業為主，每戶人家都有著幫忙拉田的牛隻，現今的聖牛節多是孩童化裝成牛隻，或是只是做變裝，甚至成為了LGBT團體上街展現自己的活動，儼然成為一個尼泊爾版本的『Pride Parade』。
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旅遊諮詢 | 穆徒尼有限公司(台灣)
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